据中山大学招生办主任龙波介绍，中山大学新学制将分为春夏秋三个学期，具体组成形式将由目前的“２０周＋２０周”改变为“１８周＋１８周＋４周半”，上课总学时维持不变。其中，长学期包括１７周的专业课学习和１周考试，主要为理论教学；短学期则安排４周的学习和半周的考试，主要为实习、军训、课程设计、综合实验等实践教学。

    一直以来，中大的新生军训都是在入学初进行，作为新学制的首批见证者和参与者，２００９级新生将不再入学即进行军训，而是推迟到下一年的短学期内进行。

    中山大学副校长陈春声表示，新生入学时，学生对学校、老师、同学都比较陌生；而且，军训后紧接着就是“十一”长假，再除掉两周考试，大一的秋季学期只剩下１３周的时间，这样的安排对教学进度造成一定困难。实行三学期制后，军训将移至大一的夏季短学期，这既可以达到军训目的又不影响教学进度。

    陈春声说，实行三学期制最主要的目的是为学生提供更多社会实践的机会。根据教育部规定，文科学生参与社会实践的时间应占总学时的１５％，理科学生则要达到２５％。但按目前的教学模式，学生很难拥有足够的实践时间。而三学期制有一个专门的学期用于实践，学校也会在这个时间开放实验室、本科研究项目等，支持学生的实践活动。同时，实行三学期制以后，如果将夏季学期与暑假连接起来，学生就拥有了１２周（４周半短学期＋７周暑假）的社会实践时间，既可丰富社会经验，又能为今后参加工作打下基础。